John Ronald Reuel Tolkien (* 3. January 1892 Bloemfotein, Oranžský svobodný stát (dnes JAR) - † 2. September 1973 Bournemouth, Anglie ) Otec moderní hrdinské fantasy J. R. R. Tolkien se sice narodil v jižní Africe, dětství však strávil v Anglii, kde také vystudoval. Stal se profesorem staroanglického jazyka a literatury. Jeho prvními publikacemi byly Slovník střední angličtiny (1922) a kritické vydání středověké romance Sir Gawain a Zelený rytíř (1925). Čtenářský ohlas přinesl Tolkienovi pohádkový příběh Hobit (1937), který se odehrával ve fiktivní dávné Středozemi. Příběh přitom původně psal pro své děti a s jeho vydáním nepočítal.

Koncem 40. let 20. století dokončil Tolkien rozsáhlé a také v dějové a myšlenkové složitosti i jazykové invenci nersovnatelně bohatší pokračování Hobita v podobě trilogie Pán prstenů (1954-1955). Toto dílo vzbudilo ohromnou vlnu zájmu a dočkalo se řady vydání v mnohamilionových nákladech. Spisovatelův syn Christopher pak připravil k vydání epos Silmarillion (1977), který vypráví o osudech národů v Ardě a jejich historii, a také se zasloužil o vydání eposu s názvem Húrinovy děti (2007), vycházel přitom z otcových zápisků. Tolkienův literární odkaz doplňuje i mnoho odborných literárně-historických studií a série drobnějších literárních příběhů.