Řím, dvacátá léta 2. století př. n. l. Budoucí světovládné metropoli spadlo do klína nezvyklé dědictví: maloasijské království, údajně oplývající legendárním bohatstvím. Zrodila se historicky první římská provincie. Střední vrstvě Římanů zvané jezdci je svěřeno finanční hospodaření, a tak se nájemci státních daní chystají provincii oškubat, protože co získají nad rámec státem žádané částky, to jim spadne do vlastní kapsy. Jezdec Caronius se spolu se svým společníkem vydává na cestu za vidinou bohatství. S ním cestuje i jeho neprovdaná dcera, kterou naproti tomu láká vidina světa řeckého ducha, vzdělanosti, filosofie a kultury. A zatímco on bojuje o každý obolos a zápasí s překážkami světa peněz, ona se střetává s realitou, jež ji postaví do situace, z níž musí hledat východisko stůj co stůj. Vždyť jde nejen o její ženskou čest, ale především o čest římskou.