Hrdinkou románu je důstojná stará dáma, vdova po plukovníkovi Linnea Ravasková, která se všemožně obětuje svému nepovedenému synovci - prodá byt v Helsinkách, aby za něj mohla zaplatit dluhy, odevzdává mu každý měsíc důchod... Pak ji ale synovec nutí, aby napsala závěť a všechno mu odkázala - a stará dáma se vzepře. Rozhodne se vzít věci do vlastních rukou a čtenáři s napětím sledují, jakou kaši (ale kdyby jenom kaši!) ty staré, vrásčité a křehké ruce dokážou navařit.