Ve čtyřech oddílech (Návod k použití, Podivné záliby, Výtvarný materiál a Příběhy o kronopech a zvěstech) Cortázar líčí jakoby nechápavýma, udivenýma očima běžné rutinní činnosti (pláč, smrkání, chůzi do schodů, natahování hodinek) a vypráví o povaze a zálibách zvláštních bytůstek jménem kronopové a fámy či zvěsti. Jakmile s ním čtenář jednou vkročí do jeho prapodivného fantazijního světa, už se z něho nikdy nevymaní. Každá otravná činnost může totiž být obrovská zábava!