Spíše než rockovou hvězdou nebo pouhou celebritou je Paul McCartney kulturním fenoménem.

Jako polovina legendární skladatelské dvojice Lennon–McCartney pomohl proměnit populární hudbu: od jednoduchých popěvků ve stylu „Love Me Do“ kapela postupně přešla k avantgardnímu užití symfonického orchestru v „A Day in the Life“ i ke generačním hymnám, k nimž bezesporu patří „Hey Jude“ nebo „Let It Be“. Beatles urazili notný kus cesty ze zatuchlých sklepů dělnického Liverpoolu až k výšinám slávy a bohatství, jaké si žádný dřívější populární umělec nedokázal představit.