Na základě oznámení matky, že pohřešuje syna Bena Wooda, zahajuje Scotland Yard pátrání.

Stal se Ben obětí trestného činu, nebo si jen užívá života s neznámou milenkou? Na případu spolupracuje inspektor John Chapman s novinářem Jackem Huckmanem, oba výborní šachisté. Pak je v Temži objevena mrtvola muže a anonymní telefonát sděluje policii, že mrtvým je pohřešovaný Wood. Je to pravda, nebo někdo jiný a neznámý chce zmást policii? Případ se komplikuje, když dochází k přepadení novináře a krátce nato je z Temže vylovena další mrtvola. Zdá se, že vše organizuje neznámý šachista...