V horách východního Tennessee leží ve skoro nepřípustné jeskyni mrtvola mladé ženy. Třicet let skrytá lidskému zraku, se v mikroklimatu zvláštního prostředí proměnila v dokonalou mumii. Díky tomu proslulý antropolog Bill Brockton po jejím nalezení objeví šokující tajemství. Jako v jiném světě žije v zapadlém koutě Tennessee komunita rodinných klanů, jejichž motivy pomsty sahají až do epochy války Jihu proti Severu. Brockton řeší hádanky zločinu, ale těžší je proniknout do psychologie zvláštní společnosti.