Nejprodávanější román letošního roku v USA nabízí fascinující, mnohovrstevnatý příběh o lidských snech a jejich střetu s životní realitou. V roce 1962 dochází v odlehlé skalnaté zátoce Ligurského moře k nepravděpodobnému setkání: jako přízrak v bílém sem připlouvá americká herečka. Příležitost ubytovat ji ve svém skrovném, věčně prázdném penzionu dostává hoteliér Pasquale, mladý snílek. Vycházející hvězdička stříbrného plátna mu učaruje, jenže… údajně umírá na rakovinu.

Střihem takřka filmovým se z dávné a zapadlé italské idyly přenášíme na opačnou polokouli, do centra dění a žhavé současnosti smartphonů a pokleslé mediální zábavy, kde se odvíjí druhé z mnoha vláken příběhu: v Los Angeles se objeví starý Ital pátrající po tajemné ženě, kterou naposledy viděl ve svém penzionu od půlstoletí dříve. Takové jsou začátky románového eposu, v němž se skutečnost mísí s fikcí a život s uměním a který nás ze zastrčené rybářské vesničky zavádí hned na okázalou natáčecí scénu velkofilmu Kleopatra, hned doprostřed bujaré zábavy edinburského festivalu či nekompromisního prostředí hollywoodského zábavního průmyslu.

Na prostoru celého půlstoletí tu Jess Walter mistrně splétá přadeno životních osudů několika nezapomenutelných postav, z nichž každá účinkuje v životním scénáři všech ostatních: italský hoteliér okouzlený filmovou hvězdou a jeho dávno ztracená láska, legendární producent, který je kdysi svedl dohromady a nyní urputně bojuje s věkem i hrozbou zapomnění, a jeho mladá, idealistická asistentka, vojenský veterán, který se pustil do terapeutického spisování válečných zážitků, či švihák Richard Burton samotný, jehož choutky celý příběh uvedly do pohybu, a k tomu manželé, milenci a snílci, celebrity i ztroskotanci, proplétající se jejich životy. Nádherné trosky předkládají příběh chybujících, avšak fascinujících jedinců, kteří proplouvají mezi skalisky svých životů na cestě za odvážnými sny.