Dánské království, 16. století. Jep ví, že k němu život nebude laskavý. Nikdy nebyl: ve vsi mu děti ubližují, dospělí se mu vyhýbají: nedůvěřují tomu mladíkovi malému jako dítě, který vidí věci ostatním skryté, bojí se jeho znetvoření. Pak jednoho zasněženého rána přiveze loď na ostrov vznešeného pána, nejslavnějšího astronoma Evropy. Jmenuje se Tycho Brahe. Král Bedřich II. mu dal v léno ostrov Hven, aby si tam mohl postavit observatoř. Všichni obyvatelé jsou mu povinni přispět svou prací: ten hrdý a náročný šlechtic je tu teď pánem. Jen hrbáč Jep se raduje z příjezdu přísného pána, který stále pozoruje noc; všude ho následuje a stane se jeho šaškem. Ve dne sbírá pod stolem zbytky jídla a baví hosty, v noci se s Tychonovým svolením učí číst a psát, studuje latinu, osvojuje si matematiku. Protože jedině při pozorování hvězd Jep zapomene na svůj odraz na hladině studny, na ženy, které nebude milovat, na děti, které nikdy nebude moci mít. Ale Historie se vysmívá lidským nadějím. Jednoho neblahého dne král zemře a hned je jasné, že Tycho u nového následníka upadl v nemilost... V moudré kombinaci prvků fikce a historické rekonstrukce Francesco Ongaro oživuje mimořádné a strašlivé století a jednu z jeho hlavních postav, bez níž by moderní astronomie nikdy nespatřila světlo světa.