Byla Marie Terezie skutečně láskyplná, obětavá matka, která vedle vykonávání vladařských povinností ještě sama vychovávala svých šestnáct dětí, nebo byla chladná, vypočítavá panovnice, která se svými dětmi politicky kupčila? Měla mezi dětmi oblíbence, které upřednostňovala? Je pravda, že ze žárlivosti na neustále nevěrného manžela založila komisi cudnosti, nebo to přece jen bylo šťastné manželství? Vděčíme za velké, slavné reformy jako zavedení povinné školní docházky, zrušení nevolnictví a zákaz mučení opravdu velké panovnici?

Odbornice na historii rodu Habsburků Katrin Unterreiner nahlíží za kulisy a zkoumá kořeny mýtů. Klade mnoho otázek a na základě studia nově zpřístupněných zdrojů na ně dává překvapivé odpovědi. Odhaluje pravdivý základ tradovaných legend, osobnost legendární panovnice tak získává ostré obrysy.