Soudní antropoložka Temperance Brennanová je povolána do Jižní Karolíny, aby zaskočila za nesvědomitého kolegu a ujala se studentů letního archeologického kurzu, kteří pracují na vykopávkách starého indiánského pohřebiště na pobřeží. Když ovšem Tempe objeví mezi starověkými kostmi i kostru nedávno zemřelého člověka, její dávná přítelkyně a místní koronerka Emma Rousseauová ji přemluví, aby se v Charlestonu zdržela a pomohla s vyšetřováním.

Příběhy autorky Kathy Reichs se staly inspirací pro úspěšný seriál Sběratelé kostí.