Členové SS byli vybíráni nejen za účelem ztělesnění Hitlerovy vize árijské nadřazenosti, ale také posilnění nehynoucí oddanosti Führerovi na všech úrovních německé společnosti. Tito chladnokrevní fanatici v holínkách systematicky vyvražďovali, mučili a uvěznili miliony lidí. Toto je příběh vzestupu a pádu jedné z nejděsivějších organizací v dějinách.

„Nejlepší politickou zbraní je strach. Krutost vzbuzuje respekt. Lidé nás mohou nesnášet. Nepotřebujeme jejich přízeň, pouze jejich strach.“ —Heinrich Himmler