Soudní antropoložka Temperance Brennanová se těší na svou dlouho očekávanou dovolenou. Jenomže najednou je všude kolem spousta kostí. Ostatky shořelého nemluvněte v krbových kamnech. V Severní Karolíně dochází k havárii malého letadla. Pilot i cestující zahynuli a jejich těla jsou ohořelá k nepoznání. Zavinil nehodu pilot? Největší hádankou se ovšem stávají kosti objevené na odlehlé farmě u města Charlotte. Vypadá to na ostatky nějakého zvířete, ale jakmile se kosti ocitnou v laboratoři, Tempe čeká velká překvapení.