Oxford 1625, Matthew Neave odváží těla zemřelých lidí do morové jámy. Jednou je poslán pro tělo novorozeněte. Cestou k hromadnému hrobu zaslechne žalostný pláč: ďěťátko žije. Matthew se rozhodne chlapečka – Toma – vychovat jako vlastního.

Patnáct let poté projeví o Matthewova synka zájem bohatý tiskař a krátce na to je zpochybněno vše, čemu Tom celý život věřil. V zemi zuří občanská válka a chlapec je nucen pustit se do pátrání, které jej přivede na místo, kde se narodil, a odkryje tajemství, které se lidé kolem něj zoufale snaží zachovat…