Priscilla „Hutch” Hutchinsová se svou kosmickou lodí se vydává na výpravu, jejímž cílem je vypátrat zdroj signálu vysílaného v neznámé řeči. Hutch a její posádka sledují signál přes nespočet hvězd, ale nacházejí jen hádanky a smrtící překvapení. Až v planetární soustavě daleko za hranicemi dosavadního zkoumání, naleznou neznámý objekt. Je obrovský, zlověstný a tajemný. A může skrývat odpověď na otázky všech, kteří kdy zvedli oči k obloze a zamysleli se nad tím, jestli jsme ve vesmíru sami ...