Jak se zrodil nápad napsat příběh o Úřadu pro nadpřirozené záležitosti a dívce s neobvyklými schopnostmi?
Jsem velkým fanouškem filmu Muži v černém, který je o tajné vládní agentuře zabývající se mimozemšťany, co žijí mezi námi. A jednoho dne jsem si jen tak pomyslel, co kdyby nešlo jen o mimozemšťany, ale všechno to, co považujeme za mýty a legendy? Jaký druh vládního úřadu by tohle měl na starosti a jak by se lišil od toho z filmu? A docela dlouho jsem se jen bavil vytvářením téhle ohromné agentury a celého toho světa.

Odtud pak jednoho dne prostě vyskočila kompletní postava Amari, přímo do mé mysli. Věděl jsem, jakým způsobem mluví, jaký je její pohled na svět, stejně jako její přednosti a slabiny. Velká část její osobnosti je založená na mě a na dětech, se kterými jsem vyrůstal. Jakmile jsem Amari uvedl do toho fantastického světa, celý příběh jednoduše ožil.

Cesta za vydáním vašeho debutového románu byla poměrně komplikovaná. Co vám nakonec nejvíce pomohlo, aby kniha opravdu vyšla?
Podle mě bylo vážně důležité nepřestávat věřit, že se to jednoho dne opravdu stane. Prosadit se u nakladatelů může být neuvěřitelně obtížné a skutečně mnohokrát to vypadalo, že je vydání vlastní knihy zcela mimo můj dosah. Ale naštěstí jsem to nevzdával. Také moje žena mi byla po celé ty roky ohromným zdrojem podpory a za to jsem velmi vděčný.

Kniha Amari a Noční bratři je plná popkulturních odkazů a narážek na známé mýty. Slouží v příběhu pouze jako propojení se skutečným světem, nebo mají nějaký další, skrytý význam?
Když jsem dostal nápad na hlavní zápletku celého příběhu, chtěl jsem vytvořit svět, ve kterém jsou všechny nadpřirozené bytosti skutečné a žijí mezi námi. A popkultura společně s mytologií jsou hotovou pokladnicí zajímavých stvoření a magie, ze které se dá čerpat.

Jaké bylo vaše vlastní dětství? Mělo nějakou podobnost s tím Amari Petersové?
Moje dětství se hodně podobalo tomu, co prožívá má hlavní hrdinka. Moje máma byla samoživitelka a pracovala jako zdravotní sestra na dlouhé směny, stejně jako máma Amari. Oba pocházíme ze skromných poměrů a spousta jejích pochybností ohledně sebeúcty a zapadnutí do kolektivu byla odrazem myšlenek a emocí z mé vlastní zkušenosti.

Největším vzorem pro Amari je její starší bratr Quinton. Kdo byl tím vaším, když jste byl ještě klukem?
Myslím, že mi hlavním vzorem byla moje máma a jde mi příkladem dodnes. Je člověkem, kterého velice obdivuji, a mě i mému bratrovi zajistila fantastické dětství, přestože se musela v průběhu let potýkat se spoustou zdravotních výzev.

Věříte, že kromě našeho reálného světa může existovat i nějaký dobře utajený nadpřirozený svět, jako právě ten, ve kterém se odehrává děj knihy Amari a Noční bratři?
Můj rozum říká ‚ne‘, ale srdce říká ‚ano‘! Byl bych vážně rád, kdyby to byla pravda. Představte si, o kolik zábavnější by svět byl, kdybychom měli kouzla a nadpřirozená stvoření přímo pod nosem!

Velká spousta čtenářů po celém světě se do postavy a příběhu Amari zamilovala hned při prvním setkání, dokonce se můžeme těšit na filmové zpracování příběhu! Co na to říkáte? Můžete nám něco o filmu prozradit?
S filmem to jde opravdu dobře! Situace okolo covidu všechno zpomalila, ale teď se to pomalu vrací k normálu. Vážně doufám, že budeme moct co nejdříve vydat oficiální oznámení, že se začíná natáčet. Na filmu se podílí vážně fantastický tým lidí a já jsem velmi poctěn, že s nimi mohu pracovat.

Celý příběh Amari bude trilogií. Můžete našim čtenářům prozradit, jaké výzvy na ni čekají v druhém dílu série?
V prvním díle Amari usilovala o to, aby se mohla stát agentkou Úřadu pro nadpřirozené záležitosti. Ale v pokračování bude muset nejen zvládnout své první léto v nové roli agenta juniora, ale také najít své místo v ještě tajemnější Lize kouzelníků. To znamená, že bude čelit i nepřátelům, které by možná nečekala!

Text: Markéta Kubalová 
Foto: Joshua Aaron