Tess stojí po smrti otca pred neľahkou úlohou: dobre sa vydať a nájsť vhodných ženíchov aj pre svoje tri sestry – krásnu Annabel, romanticky založenú Imogen a praktickú Josie. Štyri sestry Essexové sa ocitnú na panstve vojvodu z Holbrooku – svojho poručníka, ktorý je milý a láskavý, ale priveľa pije. Keď si Tess myslí, že sa veci konečne pohli správnym smerom, jedna zo sestier tajne utečie s mladým lordom a Tessin snúbenec v deň ich plánovaného sobáša zmizne. Dvojnásobný škandál v rodine môže Tess zatušovať iba urýchleným vydajom – poruke je iba Lucius Felton, o ktorom idú kadejaké chýry a s ktorým prerušila styky aj jeho vlastná matka. Annabel sa zdá fešák, praktická Josie vyzdvihuje jeho bohatstvo. Tess je odhodlaná zachrániť sestrám budúcnosť a napokon súhlasí so sobášom z rozumu. Jej vzťah s manželom sa však vyvíja inak, ako predpokladala…