V centru Reykjavíku je brutálně zavražděn penzionovaný, ale stále respektovaný učitel. Jeden z jeho bývalých žáků, umístěný v psychiatrické léčebně, téměř současně spáchá sebevraždu. Bratr nešťastného sebevraha pak jako první zjistí, že smrt učitele i jeho žáka spolu blízce souvisejí. Oba spletité případy bude muset vyřešit inspektor Erlendur a jeho kolegové z kriminálky Reykjavík. Když se však mladý detektiv pustí do důkladného vyšetřování, začne narážet na jednu nesrovnalost a záhadu za druhou.