Kultovní Snář Emanuela Swedenborga mapuje klíčový úsek jeho života od července 1743 do října 1744, dobu, kterou strávil v Holandsku a Anglii. Ačkoli rodnou zemi opouštěl poměrně často, tento zahraniční pobyt představuje výjimečnou zkušenost, která zcela změnila jeho život. Pětapadesátiletý učenec totiž v jeho průběhu prodělal duchovní krizi, při níž se z přesvědčeného racionalisty stal zanícený náboženský myslitel a horlivý propagátor víry. Tuto proměnu způsobily prožitky, které k němu podle jeho názoru přišly z jiného, metafyzického světa.

Emanuel Swedenborg považoval sny za zrcadlo své duše a měl za samozřejmé, že pohledu do nemilosrdného zrcadla se neuhýbá. Každý z jeho snů mu tak sloužil jako varování nebo ponaučení, jako pobídka k ještě většímu usilování na duchovní cestě, k utužení vlastního ducha a posílení lásky k Bohu. Tato poctivost a opravdovost zapříčinila, že Snář obsahuje na svou dobu tak nepřípustné a šokující erotické pasáže, že je překladatelé z rozpaků raději vynechávali či překládali do latiny.