„... ocitol som sa v nezávideniahodnej situácii: bol som celý mokrý, nemal som šaty na prezlečenie, nemal som nič na jedenie ani na pitie, čo by mi prinieslo aspoň akú-takú útechu. Nevedel som si predstaviť iný koniec, len ten, že zahyniem od hladu alebo v pazúroch divej zveri. Nemal som žiadnu zbraň, ktorou by som mohol uloviť niečo pod zub alebo sa ňou aspoň ubrániť pred tými, ktorí by si radi pochutili na mne. Zostal mi iba nôž, fajka a trochu tabaku v škatuľke. To boli celé moje zásoby, a preto som upadol do najhlbšieho zúfalstva...“

Prchký mladík Robinson Crusoe nedá na rady rodičov a utečie na more. Tam ho stíha jedna katastrofa za druhou. Hneď na prvej plavbe sa jeho loď potopí počas silnej búrky, jeho priateľ a učiteľ zahynie, potom ho zajmú tureckí piráti a predajú do otroctva v maurskom prístave Salé. Napriek mnohým príkoriam sa vynaliezavý Crusoe nevzdáva a dúfa v lepší život. Osud mu napokon otvorí cestu k slobode, priateľstvu a bohatstvu. No jeho najväčšou skúškou je, keď stroskotá na opustenom ostrove. Robinson sa o seba dokáže postarať a umne využíva miestne zdroje. Nádherný ostrov je plný pokladov a Crusoe sa na ňom cíti ako kráľ. Musí si však dávať pozor na skryté nebezpečenstvo, ktoré ohrozuje všetko, čo na ostrove vybudoval, a čo je horšie – aj jeho život.