Pološialený viedenský úradník Ľudovít kedysi túžil po udatných činoch, vďaka ktorým by sa stal výraznou osobnosťou spoločenského hnutia. Upustil však od svojich plánov, aby kariérou mohol manželke zaistiť primerané prostriedky na živobytie, postarať sa o jej i vlastné šťastie. Nedokáže sa zmieriť so situáciou, keď stráca milovanú Marienku, a trpí o to väčšmi, že Richard zaimponoval jeho žene práve vodcovskými vlastnosťami. Dostáva sa tak do víru zrady, žiarlivosti aj nenávisti. Podarí sa mu napokon nájsť východisko zo slepej uličky? Przerwa-Tetmajer románom Priepasť zhrnul rozporuplné nálady a pocity svojej generácie v krízovom období pred prvou svetovou vojnou, ponúka v ňom svojrázny náhľad na človeka a jeho miesto vo svete, ako i kruté pravdy o vzťahu jedinca k spoločnosti, a hoci šťastie stále spí ako krásavica, ku ktorej prístup hatí šípkové tŕnie, cesta za ním nemusí byť márna.