Když je v malém hostinci v Římě jednoho rána nalezena mrtvola, nikdo netuší, že většina hostů cestuje inkognito. Po odhalení vraždy je hostinec rázem vzhůru nohama. Zemřel nešťastník na mor? Nebo byl otráven? Abbé Melani, jeden z hostů, se vloží do vyšetřování vraždy. Nikdo netuší, že je nejdůležitějším agentem francouzského krále Ludvíka XIV. A zatím mezi Králem Slunce a jeho manželkou Marií Terezií pulzuje spor o obléhání Vídně. Král stojí na straně Turků, královna je při Rakousku. Závod o secretum pestis, bacil moru, a jeho protilátku, secretum vitae, začal. Může o obléhání Vídně rozhodnout tato příšerná zbraň? A je možné, aby se klíč ke všemu nacházel v malém hostinci?