Stavba nového hradu Landštejna postupuje jen pomalu a čelí mnohým těžkostem, neboť odlehlá lokalita na samém kraji sporného pohraničního území a dlouhé zásobovací trasy vedoucí liduprázdnými lesy kladou mimořádné nároky na organizaci a logistiku. Hartman z Týnce, královský pověřenec pro řízení stavby, navíc tuší, že se musí připravit i na všemožné úklady ze strany Rakušanů, kterým je nový královský hrad trnem v oku. Hartmanovi pomáhá Sigibert ze Sichelbachu s několika místními starousedlíky, kteří se šťastným řízením osudu stali královskými many těsně před zahájením stavby. Náhlé zmizení hlavního stavitele je zpočátku považováno za dezerci, následná smrt jeho zástupce však vrhá na dění na staveništi jiné světlo. Přes veškerou snahu dosud neznámého vraha nastrojit úmrtí jako následek pracovního úrazu je nešťastná událost po pečlivém ohledání vyhodnocena jako zákeřná vražda…