Kniha byla prvním triumfem známého německého spisovatele a znalce dětské psychologie Ericha Kästnera a do dnešních dnů se dočkala překladu do 59 světových jazyků. Kästnerův Emil si získal literární svět nejen coby vlaštovka nového žánru – dětské detektivky, ale také novátorským pojetím příběhu, ve kterém nevystupují učesané typy hodných dítek, ale opravdoví malí kluci a děvčata, se všemi svými dobrými vlastnostmi i nešvary. Napínavý děj autor navíc zasadil mimo tehdy obvyklé pohádkové kulisy, do obrovského a neznámého Berlína obydleného skutečnými lidmi z masa a kostí. Tyto prvky ve spojení s nadčasovým Kästnerovým humorem zajistily titulu celosvětovou popularitu a spolehlivě dopravily Emila s jeho prázdninovým kufříkem až ke čtenářům 21. století.