Pařížský knihkupec Jean Perdu, kterého zná český čtenář z románu Levandulový pokoj, prodává na své lodi, v literární lékárně, knihy jako medicínu na duši. Ne každá kniha ale pomůže na každé skryté trápení. Zkušeně vybírá svazky, které léčí lidské touhy a obavy, jen pro něj samotného jako by neexistovala kniha, která by ho vyléčila ze strachu znovu milovat. Už dvacet let se však vrací k útlé knížce s názvem Světla jihu od neznámého autora, který ji napsal pod pseudonymem Sanary. Byla to poslední kniha, kterou Jean četl se svou velkou láskou Manon, než jednoho rána beze slova zmizela. Vypráví o lásce a jihu, o alchymii knih, je pro Jeana útočištěm, místem naděje a vzpomínek. Často mu připadá, jako by byla napsána jen pro jednoho jediného člověka...

A tak se Perdu rozhodne autora této pozoruhodné knihy najít...