Mezi lety 1980 a 1989 byli polští lezci naprostou světovou horolezeckou špičkou. Vyrůstali a žili v nesvobodném Polsku, a přesto se brzy stali nejuznávanějšími himálajskými lezci. Patřili sem mezi jinými také J. Kukuczka, V. Kurtyka či W. Rutkiewitzová. Přestože tato skupinka vyrostla v těžké poválečné době plné nesvobody a bez reálné šance na vlastní smysluplný život, vytvořili si svůj svět, díky němuž se mohli vydat na vlastní „lezeckou“ cestu za svobodou. V době, kdy běžní občané Polské lidové republiky byli „chráněni“ před Západem za železnou oponou, se tito nespoutaní dobrodruzi vydávali na expedice po Aljašce, Jižní Americe, Evropě, a především po Asii, která se stala jejich druhým domovem.

Autorka knihy Bernadette McDonaldová je také lezkyně. Polské horolezce osobně znala a navíc má prostudováno obrovské množství dokumentů a svědectví. Kniha obsahuje i přehlednou chronologii všech zásadních polských výstupů na vrcholy Himálaje.

Jurek Kukuczka (*1948, Katovice, Polsko, †1989, Lhotse, Himálaj) byl polský horolezec a druhý člověk, který zdolal všech 14 osmitisícovek. Kukuczka patřil k nejlepším světovým horolezcům všech dob.

Voytek Kurtyka (*1947) je jedním z nejslavnějších světových alpinistů. Proslavil se vizionářským přístupem k lezení – slezl např. Broad Peak Traverse, Cho Oyu a Shishapangma, proslavil se alpinistickým zdoláním západní strany Gasherbrum IV. Jeho „výstup století“, vlastní trasa na G IV z roku 2016, ještě nebyl překonán. Přijal ocenění Piolet d’Or za celoživotní horolezecké úspěchy.

Wanda Rutkiewiczová (*1943, Plunge, Litva, †1992, Kančendženga, Himálaj – její tělo nebylo dosud nalezeno) byla polská horolezkyně, alpinistka a himálajistka. Jako první žena úspěšně vystoupila na vrchol K2.