Kniha ukazuje, že omezený čas života prožíváme každý různě. Soustředíme se na minulost, současnost či budoucnost a tato naše perspektiva významně ovlivňuje naše rozhodování a jednání. Lidé interpretují své životy podle šesti převážně zaujímaných časových perspektiv: minulé negativní, minulé pozitivní, současné fatalistické, současné hedonistické, budoucí a transcendentně budoucí. Hlavní paradoxy času jsou čtyři. 1. Čas je jednou z nejvýznamnějších věcí, které utvářejí naše životy, a přece si toho často nejsme vědomi. 2. Můžeme si koupit mnoho věcí, dokonce i prostor, ale ne čas. Čas, který jsme ztratili, je ztracený navždycky. 3. Každá z možných časových perspektiv je spojena s mnoha výhodami, ale pokud převáží příliš, je spojena s ještě většími náklady. 4. Individuální postoje k času se učíme životními zkušenostmi, ale společné postoje k času ovlivňují osudy celých národů.