William Marshal je dítě štěstěny. Už jako malý chlapec těsně unikl oprátce, když jeho otec porušil slib věrnosti, který dal králi Štěpánovi. A sudičky nad ním drží ochrannou ruku i nadále. Zpočátku nezkušený mladík si velice brzy vyslouží ostruhy v šarvátkách na pomezí anglického království a svou statečností i jedinečnou obratností v zacházení s mečem si získá důvěru svých pánů. Osudové je pro něj setkání s královnou Eleanor Akvitánskou, která mladého rytíře okouzlí natolik, že svůj život nenávratně spojí s rodem Plantagenetů. Je tak přímým svědkem nejen jejich velikosti, ale i nenávistných třenic mezi královskými syny, kteří se s urputnou řevnivostí snaží jeden druhého ponížit a prodrat se k moci.